撰文／#阿樹
除了讓崎嶇山路好走不坎坷，也還能保有山林之美的手作步道
喜愛冒險犯難的梅利達公主，總愛在家鄉蘇格蘭高地山林間奔馳，探索未知的世界，也探索了自己的內心世界，即便山勢高聳陡峭，也未見她絲毫懼怕。
有天，梅利達公主聽聞某個遙遠的島嶼，雖然只有三萬五千多平方公里，但卻有東亞最高峰、而且整個島上還滿是高山的「臺灣」，心想一定要好好的探索這塊土地！不過，當她開始在臺灣島上的山區展開新旅程時，卻發現這裡有些山路，和家鄉的山林不太一樣……
為什麼山裡的步道這麼平坦呢？有些還有整齊畫一的階梯！為什麼有些地方會用看起來像木頭的塑膠棧道或是水泥石板舖設呢？雖然這樣走起來特別輕鬆，但好像總少了些什麼的感覺。
梅利達心想：「這樣子爬山一點都不有趣！」
在梅利達的印象中，家鄉的山林裡，就算是供一般遊客可行走的步道，也不會像她在臺灣看到的一些步道一樣，這麼的「不自然」，大多數的步道會用一些當地的石材、木材堆砌而成，雖然不像水泥做的一般平整，但已經夠好走了，甚至要快步的上山也不成問題。
「可能是因為臺灣雨量特別多、而且經常有颱風侵襲，這樣一來山林的步道很容易損毀，所以有些常有人去觀光的地方，就會蓋起人工的步道。」有人跟梅利達這樣解釋。
可是，這樣做步道就不會壞了嗎？梅利達看著山林中某些損壞的舊步道，心中仍充滿疑惑：「看起來充滿人造物的步道，也沒辦法保證能抵擋大雨及颱風侵襲啊！而且有些步道壞掉後變得更危險，只能禁止通行到修復完成，感覺更花時間呢！」
不過，當梅利達後來多探索了幾個山區步道後，發現似乎還是有「很自然」的山道，網路上有人稱之為「手作步道」，並且有專人推廣和管理，但所謂的手作步道，並不是單單只要動動雙手就能做好，手作步道需要認識當地生態、活用大自然的材料，並且順應地勢環境興建，才能做出能融合自然、既耐用又安全的步道。
當梅利達來到有「天使的眼淚」美名的嘉明湖時，發現這邊除了景致極美，步道也完全不馬虎，正在好好端詳之際，耳邊傳來熱情的問候：「妳和其他的遊客不一樣！妳知道這個步道是怎麼做成的嗎？」
「嗨，我從網路上曾經有看過『手作步道』不知道這裡是否也是……」梅利達說。
「哇！你好厲害，沒錯！這確實是手作步道，而且是很不容易才完成的呢！」原來問候者是一位女性「步道師」，叫做徐銘謙。
徐銘謙除了是一位步道師，還是國立臺灣大學國家發展研究所兼任助理教授，因在學生時代即熱愛登山、熱愛自然，因而在學術領域外，也跨足了步道師的專業。
她告訴梅利達，原來嘉明湖因為位於地質破碎的變質岩帶，加上臺灣的多雨，使得山上容易形成一道道凹陷的沖蝕溝，破壞登山的步道。若用水泥石塊強硬的修復步道，非旦無法阻止大自然的侵蝕作用，還可能會因為水流被步道改變集中，而破壞了其他原先未被侵蝕的地方。而後來經過許多手作步道志工的努力，運用當地的石塊補強沖蝕溝，並設計導流裝置，讓大雨的水流能順利的排出，改善步道的沖蝕狀況。不過並不是只有這樣就好，許多手作步道還是需要定期巡視觀察，或許太容易崩塌的地方，就要另覓他點找尋更好的路線。
台灣處在天災頻仍的環境，板塊擠壓、地質年輕、颱風每年都會來臨，從人定勝天的工程角度，會希望用一勞永逸的強設施來對抗大自然的變動，然而這樣一來對於環境與景觀的破壞卻極大，同時在脆弱的環境投入高強度的設施，往往無法耐用而造成浪費。面對這樣的課題，或許我們可以參考美國阿帕拉契山徑處理跨溪需求的經驗：以軟體服務的擺渡取代硬體建設的橋樑。在保持原始荒野樣貌的肯納貝河，一次發生健行者渡河時的意外身亡事件，而引發是否需架設橋樑的爭論，後來經過長時間的討論與評估，最終步道協會與志工、民宿業者合作，在健行活動旺季時提供渡船服務，使健行者平安過河。這樣既可減少失足的風險，也讓自然景觀不受太大影響。
此外，除了地質景觀，人文與歷史也是手作步道考量的重點之一，無論是早年移居臺灣的漢人，或是更早就在臺灣生根的原住民，在開墾山林時使用經驗法則所做的步道，和大興土木的工法相比，也是相對友善、順應自然，將適當的做法保存留下，除了友善環境，也保存了這塊土地的記憶。
在國家發展上，得天獨厚的自然環境也是觀光的一大賣點(不然梅利達也不會千里迢迢的來到這裡)，因此徐銘謙教授的學術專業領域並非與步道學完全無關。她將步道視為一種跨領域的學問，涵蓋了政策、歷史、自然、美學等學問，除了與林務局推廣「步道工作假期」計畫推廣參與，也以自身的經驗編纂《步道工法設計手冊》，將步道變成一門學問，更有利於未來的傳承。如果好的步道會讓人們更容易親近自然、認識環境，就能讓它保留的大自然成為一種「觀光資源」，或許對於國家發展也能有貢獻！
梅利達跟徐教授別過前說：「哇！這真的不容易，也真的很有意義，幸好有你們的付出！」
徐教授同時也是臺灣千里步道協會的副執行長，近年來致力推廣發展像這樣與山林合一的步道，這條路或許比深山的小徑還難行，但她也相信只要持續投力，未來臺灣會有更多更好的手作步道！
※ 本文劇情相關內容純屬虛構。文章未經許可請勿轉載。
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